張家誠 2007年05月23日 10:06
根據歷史記載，我國古代也曾多次出現過熱害，但史料中關於熱害的記載很少。這裡舉兩個例子，可以看出其炎熱程度也是很觸目驚心的。
一個例子是宋嘉定八年(西元1215年)江蘇與安徽“五月，大燠，百泉皆竭，行都斛米百錢，江淮水數十錢，渴死者甚價。”浙江省“大燠，草木枯槁，行都斛水百錢,渴死甚眾。”明朝初年描寫北宋農民起義的名著《水滸傳》“智取生辰綱”的故事就發生在十分炎熱的季節裏。白勝賣酒時唱了一首民歌：“赤日炎炎似火燒，野田禾苗半枯焦。農夫心裏如湯煮，公子王孫把扇搖。”可見當時的熱害是很多的。
另一個例子是清乾隆八年(西元1743年)，河北省“大旱。五六月間，晝夜炎風如灸，人多渴死，二麥枯槁，秋禾未種，民大困。”山西省“五月日出如赭，墻壁皆紅，人至熱死。”
可見，熱害並不是新的災害，而是由來已久，只是近年熱害的嚴重程度尚待評估。然而，人們把它同全球增溫聯繫起來是有道理的。近百年來，全球平均溫度上升0.6℃，這是千真萬確的統計結果，但是由於世界上還沒有得出幾千年來每個世紀的平均溫度的確實數據，所以還很難肯定近百年是幾千年來升溫最大的世紀。
我國著名氣候學家竺可楨在《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》中根據大量史料，發現西元2∼4世紀的年平均溫度比現代(指20世紀的70年代之前)低2∼4℃，而到西元7世紀的隋唐時代的氣候變得暖和。也就是說，在3∼5個世紀間總共氣溫上升2∼4℃以上，每個世紀平均應當升溫0.4∼1.3℃。這是當前能夠得出的唯一多少有些根據的數量概念。但是，竺可楨的估計也只是中國的情況，不是世界範圍的。由此可見，現代氣候變化尚存在有待研究的問題。
不過，可以肯定的是，城市化過程正在席捲全球，這是除溫室效應外不可低估和十分確定的一個重要的人類因素。有人認為，全球增溫只不過反映了測溫條件的變化。因為過去，如我國20世紀五六十年代建站選址都在農村，然而迅速發展的城市現在已經把多數測站包圍在市區之中。測點環境的變化必然影響測出的溫度，所以增溫之中無法排除城市熱島的影響，所以不能完全歸之於溫室效應，也不說明世界溫度確已上升。
其實，城市熱島與全球升溫是一回事，因為城市熱島是全球升溫的源地，城市化是全球性的發展趨勢。城市大量增加，城市範圍迅速擴大，在許多地區城市群已經涌現，因此小熱島變成大熱島，孤島變成群島，以致世界無地不受城市的影響，這等於在世界範圍內增加越來越多、越來越大的火爐。城市熱島的影響是不能低估的。它一般的強度可達2∼3℃，最強時可超過10℃，而百年來增溫的幅度不過0.6℃。
因此，現在全球增溫的幅度還遠小於城市熱島的強度，故僅城市化一個因素，全球增溫還將持續，溫室氣體濃度上升自然也是非常重要的因素。
另外，熱害還是影響很大的災害。首先，受害的是林業。2003年，歐洲許多國家的森林大火與熱害有密切關係。歐洲地中海氣候冬濕夏幹，夏天高溫必顯著降低相對濕度，又會加強森林火災的風險。近年來，森林火災此起彼伏，幾乎年年都有。農業也是熱害的敏感點。開花期中作物因為熱害而破壞受粉過程形成大量空粒，而受粉之後高溫能夠迅速使作物成熟，令灌漿過程縮短，籽粒無法飽滿。
