曹冀魯 2006年11月19日 19:14
天壇是世界上規模最大的祭天壇廟建築群，是中華民族優秀歷史文化的象徵和世界文化遺產的傑出代表，其建築佈局統一嚴整，形體莊重簡潔，色彩典雅瑰麗，成為我國現存古建築中的瑰寶。它在地理位置上位於北京老城區東南部，按照古代當時北京城的規模，祭天的郊壇設在國都門外南郊的東南略偏南方向，這是因為古人認為天屬陽地為陰，祭天之壇當屬陽性，以應“幹天”之“丙火”方位之說，象徵著古代傳統文化思想中的陽數天象而確定的。
人類誕生以來，面對繁星璀璨、斗轉星移、日月穿梭、風雲雷雨、氣象萬千的宇宙，渴望揭開自然萬物、宇宙天體之迷，上天則是人們信奉崇拜的最高神靈。在封建社會和生產力不發達的古代，天壇建築的設計思想，原是為迎合封建統治者的需要，宣揚君權神授等封建意識。天壇建築設計之精，構築之巧，風格之奇，科技應用之妙之先進，在世界古建築中獨樹一幟，久負盛譽，是聞名中外的旅遊勝地。
天壇始建於明永樂四年到十八年（1406—1420年）間，與紫禁城同期興建，起初叫大祀殿，當時祭天祭地都在這裡，又叫天地壇。經明嘉靖朝擴建與改建後，增建了皇穹宇和圓丘，並將其改名天壇，而將地壇建在了京城北郊，從此天地分祀。中國歷代史書記載祭天是國家大事，500多年來，有23位皇帝帶著大臣和盛大的祭天隊伍，在天壇舉行過隆重的祭天祈谷典禮。按照成規，皇帝每年要兩次親臨這裡祭天：孟春正月上旬皇帝要親自於此舉行祈谷禮，為百谷求雨，祈禱風調雨順，五穀豐登。在冬至日要來祭天，拜謝皇天上帝，每次還要以日、月、星辰、風、雨、雷、電諸神以及皇家列祖牌位從祀。除此外遇有皇帝即位、冊封皇后、太子等皇家大事，或自然災害、外虜入侵、罪臣反叛等國家重大事件，皇帝或親自到壇，或派遣親王恭代赴壇舉行有關告祭儀式。當然如果遇到天氣久旱無雨的時候，有時也要在這裡臨時舉行祭祀求雨儀式，祈禱上天降雨盼望解除旱情。
天壇公園裏最著名的建築當屬祈年殿，看到祈年殿就知道到了天壇了。這座三重檐逐層向上收束成傘狀的圓形宮殿，金碧彩繪，雄偉壯觀，氣象肅穆，給人一種拔地擎天的氣勢。在規模宏大的圓形大殿中央有4根“龍井柱”，象徵一年四季；中層四周的12根柱子象徵一年12個月；外圈12根柱子象徵每天12個時辰；內外24根檐柱代表24個節氣，總計28根擎天柱又象徵天上28宿，殿內中央設寶座，座前有禦案，置有“皇天上帝”的牌位，表現了祈谷豐年的主題思想。祈年殿建築無論是梁或柱，是鬥拱還是藻井，其設計精巧華麗，寓意奇特，造型優美，技藝高超，為世人所驚嘆，已經成為北京市的旅遊代表建築標誌。
在古代天不只是宇宙星辰，還包括了氣象和氣候。“天時、地利、人和”是古代就被認為是做好任何一件事的三個必要條件。其中“天時”主要指的是季節、晝夜、天氣，也就是氣象和氣候現象，對農業生產來說，天時就是農時，而掌握農時是農業生產的先決條件，歷來被人們所依賴所重視，而祭天活動作為皇家成規，在史書記載極多。古代蓋天說“天圓如張蓋、地方如棋局”（《晉書天文志》），認為天圓象張開的傘，地方像棋盤，日月星辰都在其中變化復始。天壇建築各具特色，極富哲理和象徵意義。集中表現出“天為陽、地為陰”、“天圓地方”、“天人感應”、“天人合一”等中國古人對“天”的理解。例如祈年殿、皇穹宇、圓丘壇三大主體古建築俱為圓形，象徵天圓。各主要殿頂一色藍琉璃瓦，在色彩上具有寓意，象徵藍色青天。內外兩道壇墻圍成內壇與外壇。內壇北部是孟春祈谷的祈谷壇，南部是冬至大祀的圓丘壇，兩壇由一條長360米、寬30米的磚石甬道丹陛橋相連，內壇西側建有齋宮，外壇西有神樂署等建築。齋宮是皇帝舉行祭天大典前進行齋戒場所，皇帝在祭天前，需在這裡齋戒沐浴，不食肉葷，不飲酒，住宿在齋宮裏，以示對上天虔誠。天壇祭天時，還要以“風後”、“雨師”、“雷神”、“星宿”等諸神靈牌位來配祀。
公園內南頭的圓丘建於明朝嘉靖九年（1530年），每年冬至在圓丘上舉行“祀天大典”，俗稱祭天臺。它最初是一座藍色琉璃圓臺，清乾隆十四年（1749年）擴建圓丘，壇的建築規制不變，將藍琉璃改為漢白玉欄板、艾青石臺面。圓丘為三層，每層九個臺階，從各層臺面到登壇石階，石欄板和望柱等數目均採取九或九的倍數，以象徵“九重天”之天數。在圓丘中央“天心石”周邊鋪設了九圈石枚，是最大的陽性數字“九”，從中心向外第二環18塊，到第九環81塊，通過對“九”字的反復應用，以強調天的至高無上地位，體現了古代人們對天和自然的尊崇敬畏之情。站在圓丘高壇上，四野開闊，人們似乎手可觸天，腳可離地，仿佛在天上行走，充分體現了建築藝術的魅力。
天壇佔地273公頃，比故宮還大四倍，全園目前綠化覆蓋率達89%，光是百年以上的古樹就有3500多棵，青草碧綠，古柏森森，被稱為北京城市的綠肺，對清潔城區空氣品質有著重要作用。
歷史是傳承的，今天的文化是數千年的積澱。作為中國祭天文化的物質載體，天壇積澱了深厚的文化內涵，涉及歷史、政治、哲學、天文、氣象、曆法、建築、園林、倫理、繪畫、音樂等諸多領域，是中國文化的集大成者，以其宏偉的古典建築景觀，古樸神聖的祭壇實物和深厚的民族文化內涵吸引著成千上萬的中外遊客前來遊覽。
此外天壇的回音壁、三音石等都利用了聲學建築原理，“人間私語、天若聞雷”，它們的神奇早已蜚聲海內外，古代工匠們高超的物理數學計算知識在天壇得到了充分驗證，其科技文明和藝術領域聲學奧秘吸引著人們去欣賞與考證。祭天早已成為歷史，當我們透過祭天活動和悠久的歷史文化現象，抹去它的神秘色彩，就會為我們祖先巨大的創造才能和智慧所折服，古老的天壇就是一座承載中華民族優秀歷史文化的豐碑，永遠是中國人民的自豪和驕傲。
