李健榮 2007年05月09日 16:05
在日常生活中，人們往往關心大氣溫度、濕度的變化及其對人體健康的影響而很少關心大氣壓力的變化及其影響。人體對氣壓的變化有較強的適應能力。一般來說，既可忍受15個大氣壓的高壓，也可忍受0.303個大氣壓的低壓。但短時間內氣壓變化太大，人體便很難適應。
在低壓環境中，由於空氣稀薄，空氣中的氧分壓也降低，致使血色素不能被氧飽和而出現血氧不足。當機體內氧的儲備降至正常儲備的45%時，生命將受到影響。一般認為，在240毫米汞柱(相當於8500米高度)時，體內只有正常氣壓下45%的血色素和氧結合成血氧，因此稱這個氣壓（或高度）為生命的生理界限。在低壓缺氧狀況下，輕者（3000米高度下）感到口鼻眼乾燥、頭暈、氣喘，但經過７天∼３個月後，高山反應就逐漸消失；重者（3000~5000米高度）會出現胸悶、呼吸急促、噁心嘔吐，以至神經系統發生顯著障礙。
在高壓環境中，機體各組織逐漸被氮飽和。一般在高壓下工作５∼６小時後，人體就被氮飽和。當重新回到標準大氣壓環境時，體內過剩的氮便從各組織血液由肺泡隨呼氣排出，但這個過程進行慢、時間長。如果從高壓環境很快回到標準氣壓環境，則脂肪中蓄積的氮有部分就會停留在機體內，並膨脹形成小的氣泡，阻滯血液、液體和組織，形成氣栓而引起病症，甚至危及人的生命。最鮮為人知的例子就是一個生活在平原地區的健康人突然到4000米以上的青藏高原，生理機能會發生急劇變化，導致身體極為不適，即所謂的“高山反應”。這是因為隨著海拔高度升高，大氣柱重量減輕，大氣中的氧含量也隨之減少，到過海拔4000米高度處，空氣中的氧含量大約減少了三分之一。所以生活在平原地區的人突然到青藏高原，會因為缺氧而感到不適。在日常生活中，人們也會有在低氣壓控制下的不舒適感特別是心腦血管病患者更有憋悶感。
其實，氣壓變化對人體生理的影響是個十分複雜的問題。研究表明，氣壓與人體健康關係尤其密切。氣壓對人體的影響可歸納為：生理影響和心理影響兩個方面。氣壓對人體生理的影響主要是影響人體內氧氣的供給，人每天需要大約750毫克的氧氣，其中20％為大腦所用。當自然氣壓下降時，大氣中氧分壓、肺泡中氧分壓以及動脈血氧飽和度都隨之下降，導致人體發生一系列生理反應。以從低地登上高山為例，因為氣壓下降，機體為補償缺氧就加快呼吸及血迴圈，出現呼吸急促、心率加快的現象，由於人體（特別是腦）缺氧，還會出現頭暈、頭痛、噁心、嘔吐和乏力等症狀，嚴重者甚至會發生肺水腫和昏迷。近來的醫療氣象學研究也指出，低氣壓會引起心臟病發作，同時腦卒中風也與氣壓變化有關，氣壓升高可激發腦卒中風發病率上升。 此外，月氣壓最低值與人的死亡高峰出現有密切關係。有學者研究了72個月的當月氣壓最低值，發現出現氣壓最低值後的48小時內，共出現死亡高峰64次，出現機率高達88.9%。
氣壓還會影響人的心理變化，主要使人產生壓抑感。例如，低氣壓下的陰雨和強降溫天氣以及夏季雷雨前的高溫、高濕的悶熱天氣，常會使人抑鬱不適。而當人壓抑時，自律神經（即植物神經）趨於緊張，釋放腎上腺素，導致血壓上升、心跳加快、呼吸急促等。同時，皮質醇被分解出來，引起胃酸分泌增多、血管易發生梗塞、血糖值急升等。
