虹 亮 編譯 2007年09月14日 09:19
1988年8月20日，美空軍第九特別行動中隊的兩架UH-60型“黑鷹”直升機在結束安提瓜島聯合訓練演習返回埃格林空軍基地的途中，同時打破UH-60型直升機連續不著陸最長飛行距離和最長飛行時間兩項紀錄。
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| 黑鷹直升機 |
安提瓜島距離埃格林空軍基地2655公里。僅靠自身攜帶的燃料，“黑鷹”最多只能飛行600公里，還不及總路程的四分之一。顯然，不在空中加油，這次飛行是無法完成的。美軍在墨西哥灣、邁阿密等地上空安排了6個空中加油點。為了完成此次“黑鷹”行動的加油任務，美軍專門調來了3架HC-130加油機分別在這6個加油點實施空中加油作業。
天氣條件是空中加油作業能否順利完成、“黑鷹”能否破紀錄的關鍵。美軍有關氣象部門為此制定了詳細、周密的氣象保障計劃：空軍全球天氣中心提供全部6個加油點的天氣預報；設在霍姆斯特德空軍基地的天氣分隊直接為本基地的一架HC-130加油機提供氣象保障；邁克爾•布倫納預報員隨同另兩架HC-130加油機一起執行加油任務。
8月20日午夜剛過，美空軍第23氣象保障組的庫爾特•納爾遜中尉就開始了這一歷史性行動的氣象保障工作。此時，南佛羅裏達州上空已佈滿了雷暴群；安提瓜島上空的熱帶低壓也正在形成。經過分析，第23氣象保障組的保障人員認為，設在南佛羅裏達州上空的第5加油點最可能成為“黑鷹”行動的障礙。
清晨兩點，空軍全球天氣中心製作併發布了加油點的天氣預報。3點30分，第23氣象保障組相繼向布倫納預報員和霍姆斯特德基地的保障人員轉發了空軍全球天氣中心製作的天氣預報。準備工作一切就緒了。
早晨7點整，兩架“黑鷹”飛離了安提瓜島，開始了長達11個多小時的連續不著陸飛行。半個小時後，兩架HC-130加油機載著布倫納預報員也相繼從羅斯福碇地（Roosevelt Roads）起飛。憑藉7∼8米/秒的順風，兩架HC-130加油機順利地完成了頭兩次加油作業。從霍姆斯特德基地起飛的第三架HC-130加油機也順利地完成了第3個加油點的加油任務。但加油機飛行員報告，第4個加油點周圍有一些散佈的雷暴群。現在到了必須果斷作出的時候，是繼續執行任務，還是半途而廢返回羅斯福碇低，加油機機長經過與機上的預報員商量後，作出了繼續飛行的決定。
第23氣象保障組密切注視著第4和第5個加油點的天氣變化。他們利用雷達、衛星等資料，作出了第4個加油點的天氣預報，雷暴將會減弱。結果果然如此，沒過多久雷暴群幾乎消散了。
正如出發前保障人員所判斷的那樣，邁阿密上空此時已形成了一個強雷暴帶，並正在迅速向東北移動。與霍姆斯特德天氣分隊緊急磋商後，第23氣象保障組建議“黑鷹”和HC-130加油機應當改變航線，避開雷暴帶到第5個加油點。雖然改變航線浪費了一些時間，但是兩架“黑鷹”還是提前安全地到達了第5個加油點。在空中加過油後，“黑鷹”繼續向西北飛去。
此後，航線上沒有再出現什麼惡劣天氣。“黑鷹”和HC-130加油機於下午6點25分，比原計劃提前半個小時安全飛達了埃格林空軍基地。
美軍氣象保障人員提供的實時、周密的氣象保障，保證了加油任務的順利完成，從而為“黑鷹”同時打破兩項紀錄作出了貢獻。
