溫室效應是指太陽短波輻射穿透大氣射向地面，而地面增暖後放出的長波輻射卻被大氣中的二氧化碳等物質所吸收，從而形成類似於溫室的保溫效應。全球氣候變暖是指的是在一段時間內地球的大氣和海洋溫度上升的現象。

　　1824年，法國數學家、物理學家傅立葉（J.B.J.Fourier，1768-1830）發現了大氣層的保溫現象。1896年，瑞典化學家阿倫尼烏斯（S.Arrhenius，1859-1927）對上述現象進行了分析，並首次提出“溫室效應”概念。溫室效應幫助地球保持溫暖而穩定的環境，是生命得以生存和繁榮的關鍵條件。但科學家發現，如果溫室氣體持續增加，地球溫度會因溫室效應而不斷上升，造成以全球變暖為主要特徵的氣候變化。

　　1976年，美國斯坦福大學環境生物學教授施耐德（S.Schneider）和美國學者密瑟羅（L.E.Mesirow）第一次明確指出人類的活動使大氣中的二氧化碳濃度升高，這將導致全球氣候變暖。近100多年來，全球平均氣溫呈總體上升趨勢。進入80年代後，全球平均氣溫變化曲線迅速上揚。到1988年，氣溫過度變暖將會帶來的一系列後果已成為人類共識。

　　目前，全球學術界在理解“人類活動在多大程度上導致了氣候變化”等問題上仍有分歧。全球氣候變暖問題是人類迄今以來面臨的最大挑戰之一，將對人類生存環境乃至整個地球的生態環境產生諸多不利影響。