原子核結構（盧瑟福提出的關於原子的太陽系模型）

　　19世紀末以前，原子一直被認為是不可分割的最小物質單元。

　　1897年，英國物理學家湯姆遜（J.J.Thomson，1856－1940）通過氣體導電實驗發現了電子。他提出：既然原子內部存在帶負電的電子，而原子又呈現中性，就還應有帶正電的不明粒子。湯姆遜還提出了類似果仁麵包的原子結構模型：帶正電的粒子均勻分佈並充滿於原子內部，帶負電的電子鑲嵌其中。

　　1903年，湯姆遜的學生、英國物理學家盧瑟福（E.Rutherford，1871－1937）用射線轟擊原子，發現了帶正電的、品質和整個原子差不多、體積比原子小得多的原子核。1912年，盧瑟福提出了原子的行星結構模型——原子核猶如太陽系中的太陽，電子象行星一樣圍繞原子核運轉。後來，盧瑟福和他的學生、英國物理學家查德威克（J.Chadwick，1891－1974）又分別發現了原子核中帶正電的質子和中性的中子。

　　此後，丹麥物理學家玻爾（N.Bohr，1885－1962）和德國物理學家薛定諤（E.Schrödinger，1887－1961）分別用量子論和量子力學闡釋了電子的運動規律，為原子結構模型提供了理論基礎。

　　電子和原子結構的發現，標誌著人類對微觀世界的探索進入了亞原子時代，並導致粒子物理學與核物理學的誕生。