量子原子結構（波爾的電子圖像）

　　量子理論是能夠微觀世界規律的物理學理論。

　　在經典物理學的理論中能量是連續變化的，可以取任意值。19世紀後期，科學家們發現很多物理現象無法用這一理論解釋。

　　1900年12月14日，德國物理學家普朗克（M.Planck，1858－1947）提出：像原子作為一切物質的構成單元一樣，“能量子”（量子）是能量的最小單元，原子吸收或發射能量是一份一份地進行的。後來，這一天被認為是量子理論的誕生日。

　　1905年，德國物理學家愛因斯坦（A.Einstein，1879－1955）把量子概念引進光的傳播過程，提出“光量子”（光子）的概念，並提出光同時具有波動和粒子的性質，即光的“波粒二象性”。

　　20世紀20年代，法國物理學家德布羅意（P.L.de Broglie，1892－1987）提出“物質波”概念，即一切物質粒子均具備波粒二象性；德國物理學家海森伯（W.K.Heisenberg，1901－1976）等人建立了量子矩陣力學；奧地利物理學家薛定諤（E.Schrödinger，1887－1961）建立了量子波動力學。量子理論的發展進入了量子力學階段。

　　1928年，英國物理學家狄拉克（P. A.M.Dirac，1902－1984）完成了矩陣力學和波動力學之間的數學轉換，對量子力學理論進行了系統的總結，並將兩大理論體系——相對論和量子力學成功地結合起來，揭開了量子理論發展的第三階段——量子場論的序幕。

　　量子理論是現代物理學的兩大基石之一，為從微觀理解宏觀提供了理論基礎。