分子結構

　　在19世紀上半葉，科學家們對分子的概念還缺乏準確的認知。原子論的提出者、英國化學家道爾頓把化合物的分子看作是複雜原子，英國物理學家和化學家法拉弟則把“分子”、“原子”當成同義語。

　　1808年，法國化學家蓋-呂薩克（J.L.Gay-Lussac 1778－1850）根據化合反應實驗的發現，提出假說：“在同溫同壓下，相同體積的不同氣體含有相同數目的原子”。但道爾頓認為：不同元素的原子大小不一，相同體積、不同元素氣體的原子數不可能相等。

　　1811年，義大利物理學家阿伏加德羅（A.Avogardo，1776－1856）在蓋-呂薩克氣體反應實驗的基礎上，引進了分子概念，提出了分子假說：在同溫同壓下，所有同體積的氣體，無論是元素、化合物還是混合物，都含有相同數目的分子。分子假說有兩個核心概念：雖然相同體積氣體的原子數不同，但分子數相同；物質由分子組成，分子由原子組成。

　　但分子假說當時並未獲得化學界的承認。由於不承認分子的存在，化合物的原子組成就無法確定，以至原子量測定的數據呈現一片混亂。直到1860年國際化學會議上就原子量問題激烈爭論之際，義大利化學家康尼查羅指出：只有接受阿伏加德羅50年前提出的分子假說，原子量、化學式的問題才能迎刃而解。化學家們終於承認分子假說了，但阿伏加德羅已在4年前逝世，未能親眼看到自己學說的勝利。

　　分子學說奠定了原子-分子論的基礎，是人類認識物質世界過程中的一次重大突破。