飛機是重於空氣、依靠機翼升力飛行的航空器。

　　最早的飛機是沒有動力裝置的滑翔機。1809年，英國的凱利爵士（G.Kelly，1773-1858）製造了世界上第一架滑翔機。此後，法國和俄國科學家分別進行了蒸汽動力飛機的試驗，但都未能實現真正的動力飛行。

　　19世紀末，汽油和柴油內燃機相繼誕生，為飛機提供了適用的動力裝置。1903年12月17日，美國萊特兄弟（W.Wright，1867-1912；O.Wright，1871-1948）研製的世界上第一架動力飛機“飛行者1號” 試飛成功。雖然首次飛行時間只有短短12秒，飛行距離僅36米，卻開創了人類的航空時代。

　　繼萊特兄弟之後，眾多科學家紛紛投入飛機研製。青年科學家馮如（1883-1912）設計的中國第一架飛機於1910年試飛成功。

　　20世紀30年代後期，活塞發動機驅動的螺旋槳飛機最高時速達700千米，這已是活塞式飛機的極限，噴氣推進理論被提出。噴氣式飛機利用噴氣發動機噴出的高速氣流產生的反作用力，將飛機推向前進。1937年，英國空軍教官弗蘭克•惠特爾設計的世界上第一台噴氣發動機試車成功。1939年，德國設計師馮•奧亨設計的He178飛機試飛成功，成為世界上第一架噴氣式飛機。

　　飛機對人類生活產生了重大影響，甚至在一定程度上改變了20世紀的歷史。飛機誕生後不久，便用於軍事領域。如今，飛機已成為不可缺少的交通工具，並廣泛用於工業、農業、救護等領域。