充氣輪胎

　　車輪是人類的重要發明之一，正是由於車輪的誕生，才使車成為人類的重要運輸工具。

　　根據目前可以考證的資料，世界上最早的車輪和木車是距今5000年前由古埃及人發明的。而在中國的傳說中，黃帝時代就已有了牛車，距今約4000年前夏禹時代的奚仲馴馬拉車，誕生了最早的馬車。這說明中華民族也是最早發明車輪的民族之一。

　　早期的車輪是木制的。為防止磨損，西元前1350年前後埃及法老圖坦哈門的戰車輪子上包上了皮革。這是現代輪胎的雛形。18世紀後期至19世紀末，自行車、汽車的誕生和橡膠製造技術的改進，從需求和技術兩方面促進了車輪的進步。

　　1845年，英國鐵匠湯姆生（R.W.Thomson）把有彈性的橡膠內胎放在外胎之內，打入空氣使其漲起，製成了世界上第一隻充氣輪胎。但這種輪胎製作和安裝都很複雜，未能得到推廣。1846年，英國橡膠商漢考克用硬質橡膠做了一副實心輪胎，套在木輪外的鐵輪緣上，噪聲小、抗震力高，深受騎自行車人士的歡迎。1888年，蘇格蘭獸醫鄧錄普（J.B.Dunlop）改進了湯姆生充氣輪胎的設計和製作工藝，成為當時大量生產和頗為暢銷的自行車輪胎。1894年，法國的米其林兄弟發明了可拆卸、有內胎的充氣橡膠輪胎，為汽車找到了現代化的“鞋子”。

　　車輪和車的發明、改進，使人類的交通運輸發生了革命性的改變，對人類文明產生了極為重要的影響。