各種毛筆

　　筆是供書寫或繪畫用的工具。

　　自從文字誕生以後，古代人就使用尖銳的木棍、金屬棍、刀子、蘆葦桿等在木板、泥板上刻字。嚴格來說，這些木棍、金屬棍、刀子或蘆葦桿還不能稱之為真正的筆。

　　中國最早真正的筆是毛筆。據說，毛筆的發明人是西元前3世紀末秦始皇手下的大將蒙恬。直到20世紀初，毛筆一直是亞洲人最主要的書寫工具。

　　西元前2000年，古希臘人使用鉛棒書寫，鉛筆名稱由此而來。14世紀，歐洲開始使用天然石磨棒取代鉛棒，並將石墨棒插入鑽好孔的小木棍，就製成為了與今天相近的鉛筆。雖然已不再使用鉛了，但鉛筆的名稱仍被沿用。1761年，德國化學家範巴用石墨、硫磺、銻和松香的混合物擠壓成型，不僅克服了天然石墨棒資源不足的問題，而且書寫更為方便。

　　西元5世紀後，歐洲開始用禽類動物的羽毛管作筆，稱作翎管筆或羽毛筆，它一直沿用到19世紀中期。18世紀，歐洲已出現金屬製成的筆尖，套在羽毛管上使用，它後來發展成為近代的蘸水筆。

　　19世紀，歐美一些人改進蘸水筆，試圖在筆桿中裝入墨水。1884年，美國的保險公司職員沃特曼·艾奇遜利用橡皮上毛細管的作用，實現了墨水的存儲和均勻地流向筆尖，發明了世界上第一支鋼筆（即自來水筆）。1889年，美國教師喬治·派克改進了艾奇遜的發明，以玻璃管和軟囊代替了橡皮，使用更加方便，使鋼筆迅速普及。

　　1888年，美國人J.勞德的曾設計出一種利用滾珠作筆尖的筆，但他未能將其製成便於人們使用的商品。1938年，匈牙利人L.J.比羅設計出在圓管上裝一粒鋼珠、並在管中裝入油墨的筆，1945年這種筆投入市場，從此圓珠筆普及開來。

　　各種筆的發明，促進了人類的資訊記錄、交流和藝術創作，在文明傳承與發展的歷程中發揮了重要的作用。